Khách sạn Ryugyong - được đặt tên theo một biệt danh trong lịch sử của Bình Nhưỡng có nghĩa là "thủ đô của cây liễu" - được cho là sẽ mở cửa chỉ hai năm sau khi khởi công. Nhưng điều này lại không bao giờ xảy ra.

Trong khi phần thô công trình đã được hoàn thành đúng kế hoạch vào năm 1992, thì 16 năm sau, nó vẫn đứng trơ ​​trọi ở đó, không có cửa sổ với trần bê tông trơ trụi, giống như một con quái vật đáng sợ nhìn ra thành phố. Trong thời gian đó, tòa nhà khiến mọi thứ xung quanh trở nên bé nhỏ và yếu ớt nên có biệt danh là "khách sạn diệt vong".

Sau này, công trình tiếp tục được ốp bằng kim loại, kính và lắp thêm đèn LED để chiếu sáng vào ban đêm. Tiến trình xây dựng bị trì hoãn nhiều lần, làm dấy lên những đồn đoán về việc liệu nó có thể mở cửa đón khách hay không.

Tuy nhiên, cho tới ngày nay, khách sạn Ryugyong vẫn là tòa nhà không người ở cao nhất thế giới.

MỘT SẢN PHẨM TỪ CHIẾN TRANH LẠNH

Khách sạn Ryugyong được coi là đối trọng của sự cạnh tranh trong Chiến tranh Lạnh giữa Hàn Quốc do Mỹ hỗ trợ và miền Bắc Triều Tiên do Liên Xô hậu thuẫn. Năm 1986, một công ty Hàn Quốc đã xây dựng khách sạn cao nhất thế giới lúc bấy giờ là Westin Stamford ở Singapore. Trong khi đó, thủ đô Seoul của Hàn Quốc đang chuẩn bị đăng cai Thế vận hội Mùa hè 1988 và dần chuyển đổi sang nền dân chủ tư bản chủ nghĩa.

Trong khi đó, ở miền Bắc, Bình Nhưỡng đã tổ chức Liên hoan Thanh niên và Sinh viên Thế giới năm 1989, một dạng phiên bản xã hội chủ nghĩa của Thế vận hội. Ngoài ra, nước này cũng công bố kế hoạch xây dựng một khách sạn đồ sộ đúng sự kiện này, nhằm giành lấy danh hiệu tòa nhà cao nhất thế giới từ Hàn Quốc.

Nhưng do trục trặc kỹ thuật, khách sạn không thể hoàn thành đúng dịp lễ hội. Chính phủ Triều Tiên lúc bấy giờ đã đổ hàng tỷ đô la vào sự kiện này, xây dựng một sân vận động mới, mở rộng sân bay Bình Nhưỡng và mở đường mới. Điều đó càng gây thêm áp lực cho nền kinh tế yếu kém của quốc gia bí ẩn này.

Bắc Triều Tiên đã bị kéo vào một cuộc khủng hoảng kinh tế. Mặc dù cấu trúc bên ngoài đã được hoàn thành, nhưng việc xây dựng khách sạn đã bị dừng lại vào năm 1992 với một chiếc cần cẩu bị bỏ hoang trên đỉnh tòa nhà.

CẤU TRÚC BÊ TÔNG

Tòa nhà bao gồm ba cánh, mỗi cánh tạo với nhau một góc 75 độ, hội tụ thành một hình nón bao quanh 15 tầng trên cùng, được thiết kế dành cho các nhà hàng và đài quan sát.

Hình dạng kim tự tháp không chỉ mang tính thẩm mỹ mà còn là bởi cấu trúc của Ryugyong rất khác so với những tòa nhà chọc trời bình thường. Khách sạn này được làm bằng bê tông chứ không phải bằng thép.

"Nó được xây dựng như thế vì các tầng trên cần phải nhẹ hơn. Họ không có vật liệu xây dựng tiên tiến, vì vậy Ryugyong được xây dựng hoàn toàn bằng bê tông. Vì vậy cần phải có một phần đế đồ sộ với phần đỉnh thuôn nhọn. Nếu nhìn vào lịch sử xây dựng ở Triều Tiên kể từ khi Chiến tranh Triều Tiên kết thúc, hầu hết các tòa nhà đều được làm bằng bê tông: Đó là vật liệu mà họ quen thuộc", Calvin Chua, một kiến ​​trúc sư ở Singapore, người chuyên nghiên cứu về kiến trúc đô thị của Bình Nhưỡng, cho biết trong một cuộc phỏng vấn.

Theo ông Chua, người từng làm việc ở Triều Tiên với các kiến ​​trúc sư địa phương, Ryugyong có thể được thiết kế giống một ngọn núi chứ không phải kim tự tháp, vì núi đóng một vai trò quan trọng trong biểu tượng của đất nước này.

"Đó là một tòa nhà rất mang tính biểu tượng, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng là phải xem xét vị trí của nó trong mối liên hệ với toàn bộ kết cấu thành phố Bình Nhưỡng. Nó giống như một loại đài tưởng niệm tương tự như đài tưởng niệm ở Quảng trường St. Peter của Rome", kiến trúc sư giải thích thêm.

KHỞI ĐỘNG LẠI

Năm 2008, sau 16 năm tạm dừng, việc xây dựng bất ngờ được nối lại, như một phần của thỏa thuận với Orascom, một tập đoàn Ai Cập đã ký hợp đồng xây dựng mạng 3G của Triều Tiên.

Chiếc cần cẩu cũ han gỉ đứng trên nóc tòa nhà suốt hai thập kỷ cuối cùng đã được dỡ bỏ. Các công nhân được hỗ trợ bởi các kỹ sư Ai Cập để lắp đặt các tấm kính và kim loại vào cấu trúc bê tông với chi phí 180 triệu USD, mang đến cho tòa nhà vẻ ngoài bóng bẩy. Dự án hoàn thành vào năm 2011 đã làm dấy lên đồn đoán về việc mở cửa cho công chúng. Vào cuối năm 2012, tập đoàn khách sạn sang trọng Kempinski của Đức thông báo rằng Ryugyong sẽ mở một phần dưới sự quản lý của họ vào giữa năm 2013, nhưng sau đó rút lui vài tháng sau đó và nói rằng việc gia nhập thị trường "hiện không thể".

Những tin đồn rằng tòa nhà có kết cấu không vững chắc do kỹ thuật xây dựng và vật liệu kém lại một lần nữa được dấy lên. Vào năm 2014, một tòa nhà chung cư 23 tầng ở Bình Nhưỡng đã bị sập vì quá trình xây dựng "không được thực hiện đúng cách", theo báo cáo của truyền thông nhà nước Triều Tiên.

Chua cho biết: “Đánh giá từ bên ngoài, tòa nhà có vẻ ổn định về mặt cấu trúc, mặc dù bên trong có thể là một câu chuyện khác. Tôi nghĩ vấn đề thực sự có thể là việc lắp đặt nó có dễ không, bởi vì nó được xây dựng bằng bê tông và sẽ mất rất nhiều thời gian để lắp đặt lại các dịch vụ cần thiết và hệ thống thông gió ban đầu được tạo ra theo thông số kỹ thuật của những năm 1980".

Những bức ảnh chụp nội thất của khách sạn từ năm 2012 cho thấy bên trong gần như mọi thứ vẫn còn ngổn ngang. Những hình ảnh được chụp bởi Simon Cockerell, tổng giám đốc của Koryo Group, một công ty có trụ sở tại Bắc Kinh chuyên về các tour du lịch Triều Tiên và là một trong số rất ít người nước ngoài được vào tham quan khách sạn Ryugyong.

MỘT TƯƠNG LAI TƯƠI SÁNG HƠN?

Ryugyong đã hoạt động trở lại vào năm 2018, khi trình diễn màn chiếu đèn lớn nhất Bình Nhưỡng và trở thành một "cỗ máy" tuyên truyền ở thủ đô. Một chương trình dài 4 phút trình chiếu lịch sử của Triều Tiên và nhiều khẩu hiệu chính trị, trong khi trên đỉnh gắn một lá cờ lớn của Triều Tiên.

Will Ripley, phóng viên CNN, người đã có nhiều chuyến đi tới Bình Nhưỡng, cho biết: "Ai cũng sẽ thấy ấn tượng ngay trong lần đầu nhìn thấy nó. Tòa nhà luôn được chiếu sáng vào bất kỳ sự kiện lớn nào trong thành phố, nhưng bình thường thì không vì nguồn điện khá khan hiếm".

Trong những năm gần đây, bất cứ người dân địa phương hay du khách nào cũng có thể tới tham quan ở quảng trường trước tòa nhà nhưng không được vào trong. Vào tháng 6 năm 2018, một tấm biển in tên "Khách sạn Ryugyong" bằng tiếng Hàn và tiếng Anh đã được gắn thêm vào.

Nhưng câu hỏi "liệu bao giờ khách sạn này mở cửa?" vẫn còn đó. Theo Cockerell thì thật khó để đưa ra được câu trả lời chính xác bởi không ai biết những gì đang diễn ra phía bên trong.

Ngày nay, khách sạn Ryugyong không còn là tòa nhà cao nhất trên bán đảo Triều Tiên mà đã bị thay thế bởi tháp Lotte World ở Seoul, hoàn thành vào năm 2017. Tuy nhiên, nó vẫn là tòa tháp cao nhất ở Triều Tiên, mặc dù gần đây Bình Nhưỡng đã chứng kiến ​​​​sự phát triển vượt bậc của các tòa chung cư cao tầng.