Với biệt danh là máy bay 'Ngày Tận thế', E-4B đóng vai trò như một Trung tâm Điều hành Trên không của Mỹ. Vũ khí đặc biệt này là nhân tố không thể thiếu của Hệ thống Chỉ huy Quân sự Mỹ đối với Tổng thống, Bộ trưởng Quốc phòng và Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, là nơi bộ phận lãnh đạo đầu não của Mỹ trú ẩn trong trường hợp xảy ra chiến tranh hạt nhân. 

Không quân Mỹ có 4 máy bay E-4B đang hoạt động. Nước này bắt đầu sử dụng E-4B năm 1974, nhằm phản ứng ngay tức khắc với các tình huống khẩn cấp.

Thiết kế tối tân cho phép E-4B hoạt động tốt trước những đợt sóng xung kích cường độ cao từ một vụ nổ vũ khí hạt nhân. Kính buồng lái được gia cố để tăng khả năng chịu lực. Tuy nhiên, máy bay vẫn sử dụng công nghệ truyền dẫn truyền thống nhằm ngăn chặn tác động của vũ khí nguyên tử.

E-4B hoạt động với phi hành đoàn từ 48 tới 112 người, đông nhất trong lịch sử Không lực Mỹ.

Thanh Hảo