Ngày hôm nay, giải đấu LAN thường niên Star Ladder 10 sẽ chính thức được khởi tranh, và nếu bạn là một game thủ DOTA 2 thì những thông tin dưới đây có thể khiến bạn cảm thấy thích thú. Sau nhiều tuần thi đấu online để xác định các đại diện sẽ góp mặt tại Cyberarena, Kiev, 8 đội tuyển hàng đầu từ khắp nơi trên thế giới sẽ được quy tụ về đây để cạnh tranh cho chức vô địch. Ban đầu, Newbee và Vici Gaming là hai đại diện cho Trung Quốc nhưng cuối cùng vì một vài lý do cả 2 đều không thể góp mặt, thay thế vị trí này sẽ là Cloud9 và Virtus.Pro - 2 đội tuyển xếp hạng 5, 6 trong bảng xếp hạng châu Âu. Trong trận khai mạc hôm nay, đội Tinker và Evil Geniuses sẽ mở màn khai cuộc cho giải đấu, hơn 260.000 USD tiền thưởng sẽ được trao cho nhà vô địch và giải đấu "all-star" như thế này hứa hẹn sẽ hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Và dưới đây là một số điểm thú vị về StarLadder 10 năm nay mà bạn có thể thấy thích thú:

1. Đây là lần đầu tiên đội Tinker tham gia đấu mạng LAN

Gần đây, thành tích của đội Tinker khá tốt và các fan hâm mộ của họ có thể tự hào về thành công của đội tuyển khi đứng thứ 8 trong bảng xếp hạng của GosuRankings, được coi là một trong những đội tuyển DOTA 2 hàng đầu thế giới hiện nay. Đội ngũ của Tinker quy tụ rất nhiều hảo thủ nổi tiếng như Qojquv, SingSing hay Bulba, có thể nhận xét rằng đây là một lực lượng rất đáng tin cậy. Thế nhưng cái đen của Tinker là họ vẫn chưa chính thức có lấy một danh hiệu nào và rất có thể StarLadder 10 sẽ là mục tiêu đầu tiên của họ. Đứng thứ 2 trong giai đoạn đấu online, Tinker chắc chắn sẽ là một ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu vô địch lần này, đặc biệt là khi 2 ứng cử viên sáng giá là Newbee cùng Vici Gaming đều không thể tham dự. Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng đội Tinker gần đây đã khá vất vả khi bị xử thua oan tại DreamLeague 2, trên hết đây là lần đầu tiên họ tham gia giải đấu LAN cho nên áp lực tâm lý cùng kinh nghiệm thi đấu sẽ là những yếu tố đáng e ngại. Dù sao thì chúng ta hãy cùng trông chờ xem Tinker sẽ mang đến những màn thi đấu đỉnh cao như thế nào và liệu SingSing có thể chứng minh khả năng chói sáng của mình một lần nữa hay không.

2. Đối tác mới của BigDaddy

BigDaddy và đội Fnatic đã chính thức đường ai nấy đi từ hồi tháng 8 vừa rồi và gia nhập vào Secret Team với một lực lượng cũng đáng gờm không kém. Tuy nhiên, điều quan trọng ở đây là liệu anh có thể tìm ra được một người nào đó phối hợp với lối chơi của mình hay không. Nếu như trong hàng ngũ Secret Team hiện nay ngoài N0tail-BigDaddy ra thì còn có một thành viên cũ khác của Fnatic là Simba và nhiều người cũng đã trông chờ vào sự hợp tác giữa 2 thành viên gạo cội này. Tuy nhiên, BigDaddy cùng Puppey có vẻ như được đánh giá cao hơn bởi sự kết hợp giữa Phantom Assassin và Wisp của họ tỏ ra rất có hiệu quả trong các trận đấu, còn về mặt bên ngoài game thì anh và Kuroky lại rất hiểu ý nhau. Dù sao, nếu bàn về vấn đề thi đấu Secret Team vẫn đang phát triển vô cùng mạnh mẽ, dù cho có thua Vici Gaming tại ESL One New York, họ cũng chỉ mới thua thêm đúng 1 trận trước Alliance và ngày càng trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết, đặc biệt là với sự đa dạng về mặt chiến lược. Có thể nói, StarLadder 10 năm nay chính là cơ hội để Secret Team khẳng định tên tuổi của mình và họ sẽ càng trở nên đáng gờm hơn bao giờ hết.

3. IAP vs phương Tây

Là đại diện châu Á duy nhất góp mặt trong vòng chung kết StarLadder 10 năm nay, IAP sẽ phải tìm cách phá vỡ truyền thống giải đấu này bằng cách san bằng mọi trở ngại. Sở hữu một dàn game thủ trẻ và tài năng, Philippines đã chứng minh rằng họ xứng đáng có mặt tại sự kiện thường niên này. Sau loạt tie-breaker đầy căng thẳng, IAP đã xuất sắc vượt qua cả 2 ông lớn là Titan và Johnny's Revenge mà không để thua một trận nào. Tuy vậy, họ vẫn bị coi là "chiếu dưới" tại sự kiện năm nay và IAP cho hay rằng họ sẽ thi đấu với tinh thần "không còn gì để mất". Cần lưu ý thêm rằng thời gian vừa qua, khu vực Đông Nam á đã phải hứng chịu tới 2 vụ bê bối bán độ, dàn xếp tỉ số khiến cộng đồng hâm mộ vô cùng bức xúc. Do vậy, biểu hiện của IAP lần này có thể còn được coi là xóa đi những ác cảm, thành kiến đối với khu vực Đông Nam Á với tiêu chí: chơi game là để vui, bởi sau cùng nó cũng là trò chơi thôi mà.

4. Sự trở lại của Alliance

Lại một lần nữa Alliance sẽ sử dụng 1 stand-in (dự bị) trong giải đấu LAN này bởi Chessie, thành viên chính thức của họ vẫn đang trong quá trình điều trị chấn thương. Nếu như lần trước họ chọn H4nn1 của Fnatic là stand-in cho mình tại ESL One New York thì lần này họ đã quyết định chọn Apemother của Team Coast, và cho đến nay Apemother đã tỏ ra khá phù hợp với lối chơi của cựu vô địch The International 3. Các kỹ năng cá nhân và khả năng phối hợp đều đã có đủ, điều cần thiết bây giờ là liệu anh có thể xử lý các áp lực khi thi đấu LAN hay không. Tuy nhiên, Apemother cũng không phải là người duy nhất cần chứng minh bản thân. AdmiralBulldog được cho là người đã có màn trình diễn thiếu thuyết phục nhất trong suốt giải đấu ESL One New York vừa qua. Game thủ người Thụy Điển đã thi đấu khá nghèo nàn mặc dù sử dụng những heroes quen thuộc mà anh thường pick.

Kể từ sau khi ESL One New York kết thúc, Alliance đã gặp một chút khó khăn trong quá trính đấu online khi để thua 5 trong số 8 trận đấu giai đoạn cuối. Bất chấp kết quả đó, Alliance đã có một cuộc vùng lên mạnh mẽ trở lại đúng phong độ của mình khi đánh bại Secret Team và cả Cloud9. Người ta cho rằng đó là màn khởi động của Alliance cho giải StarLadder và Loda đã chứng minh cho mọi người thấy anh có thể làm được những gì khi đơn thương độc mã kéo team chiến thắng ở ESL. Và liệu lần này, anh có thể giúp Alliance tiến xa hơn nữa được không?

5. Những lời nguyền 

Có thể nói năm 2014 là một năm đáng nguyền đối với Cloud9 khi họ chỉ có thể ngậm ngùi đứng ở vị trí thứ 2 hoặc là bị loại sớm khỏi các giải đấu. Bảy lần xếp thứ 2 tại các giải đấu lớn nhỏ trong năm, nhiều lần đã có thể chạm tay vào chiếc cúp và danh hiệu nhưng họ lại để vuột mất cơ hội trong trận đấu cuối cùng. Đáng chú ý nhất là tại giải WEC LAN ở Hàng Châu, Trung Quốc, tại đây Cloud9 đã thua 2 trận trong loạt Bo3 (best-of-three) trước Evil Geniuses. Cloud9 là đội có khá nhiều kinh nghiệm thi đấu mạng LAN khi đã từng tham dự 3 giải đấu như vậy ngay sau khi có được một đội hình mới. Đây là sự kiện StarLadder đầu tiên mà cả đội được tham dự, ngoại trừ 2 thành viên Fata và EternalEnvy đã từng góp mặt tại Kiev trước đây. Vậy, câu hỏi đặt ra là liệu Cloud9 có thể phá vỡ lời nguyền "hạng 2" đó hay không?

Tuy nhiên, hài hước một điều là Cloud9 cũng không phải là đội duy nhất bị những lời nguyền ám quẻ. Evil Geniuses có một truyền thống "lạ đời" là thi đấu LAN rất kém hiệu quả vào ngày đầu tiên, sau đó thì mới trở lại đúng với phong độ hủy diệt và tiến vào vòng chung kết. Có thể thấy điều đó rõ ràng nhất trong The Summit và WEC, và giải đấu StarLadder lần này rất có thể Evil Geniuses sẽ lại có một khởi đầu như vậy khi gặp Tinker ở trận khai mạc.

Hai đội, hay lời nguyền khác nhau và cả hai sẽ đối mặt với nhau tại vòng bảng. Nếu theo logic của Cloud9 thì rất có thể họ sẽ tiến vào trận chung kết và lại đánh rơi chiếc cúp - có thể là vào tay Evil Geniuses.

T.B