Khoản 9h30 ngày 13/8, ngọn lửa phát ra trong căn nhà kết hợp làm kho chứa đồ gia dụng của ông Hùng (38 tuổi, ở khu phố 1, phường Đài Sơn, TP Phan Rang - Tháp Chàm). Lúc này, bà Đặng Thị Hà (33 tuổi, vợ ông Hùng) cùng hai con nhỏ (4 tuổi và 1 tuổi) đang ở bên trong. Còn người chồng đi ra ngoài.
Nhiều người phát hiện cháy đã tri hô và tìm cách dập lửa. Tuy nhiên, khói đen bốc cao, cùng lửa bùng mạnh khiến những nỗ lực ứng cứu đều bất thành. Cả khu phố náo loạn. Những người dân sống xung quanh sợ hãi, cúp cầu dao điện, rồi chạy nháo nhào ra ngoài.
Theo người dân, vợ chồng ông Hùng dựng nhà, sống ở đây được khoảng hai năm, buôn bán đồ gia dụng, nên bên trong có nhiều đồ nhựa. "Đám cháy bùng nhanh, lửa lan rộng rồi bao phủ nên họ không thể nào tiếp cận”, một người dân nói.
Cảnh sát PCCC huy động nhiều xe nước, cùng hàng chục cảnh sát chữa cháy tới hiện trường. Lính cứu hỏa mặc đồ bảo hộ kéo vòi rồng phun nước tứ phía. Tốp cảnh sát khác giương thang lên cao để tiếp cận và tiếp tục phun nước, tìm cách cứu người.
Gần 12h, đám cháy cơ bản được khống chế, song lửa vẫn còn âm ỉ ở bên trong. Hỏa hoạn đã thiêu rụi nhiều vật dụng, đồ đạc và tài sản bên trong. Nhiều mảng tường bê tông bị thủng lỗ lớn, nguy cơ đổ sập.
Hơn bốn giờ sau hỏa hoạn, 3 mẹ con mắc kẹt trong ngôi nhà vẫn chưa được đưa ra ngoài. Lực lượng chức năng đang nỗ lực tiếp cận từ nhiều phía để tìm kiếm và giải cứu người bên trong. Nhiều cảnh sát cơ động, xe cứu thương được điều động tới khu vực cháy.