Reuters đưa tin, lãnh đạo Lầu Năm góc hôm 5/3 đã đến thủ đô Amman của Jordan, chặng dừng chân đầu tiên của ông trong chuyến công du 3 nước Trung Đông. Một quan chức cấp cao Mỹ tiết lộ, ông Austin “sẽ truyền đạt cam kết lâu dài của Mỹ đối với Trung Đông và đảm bảo với các đối tác trong khu vực rằng Washington vẫn cam kết hỗ trợ họ về quốc phòng”.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin. Ảnh: defense.gov

Theo Tướng thủy quân lục chiến Mỹ đã nghỉ hưu Frank McKenzie, người giữ chức chỉ huy các lực lượng Mỹ ở Trung Đông cho đến năm ngoái, khu vực này có ý nghĩa quan trọng đối với Washington một phần vì vai trò ngày càng tăng của Trung Quốc. Mối quan hệ giữa đại lục và các nước Trung Đông đã mở rộng nhờ những nỗ lực thúc đẩy đa dạng hóa kinh tế của khu vực, khiến Mỹ lo ngại về sự tham gia ngày càng tăng của Bắc Kinh vào cơ sở hạ tầng nhạy cảm ở vùng Vịnh, bao gồm cả ở Các Tiểu vương quốc Ảrập thống nhất (UAE).

Bộ Quốc phòng Mỹ thông báo trước chuyến công đi của ông Austin rằng, các cuộc thảo luận cũng sẽ tập trung vào mối đe dọa ngày càng tăng mà Iran gây ra đối với ổn định khu vực, đồng thời thúc đẩy hợp tác an ninh đa phương trong lĩnh vực phòng thủ tên lửa và phòng không tích hợp. Washington hiện có khoảng 30.000 quân đồn trú trong khu vực và được coi là trụ cột giúp các đồng minh chống lại ảnh hưởng của Tehran.

Theo các quan chức, chuyến công du lần này của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ còn nhằm gửi thông điệp cứng rắn đến các nhà lãnh đạo của Israel và Ai Cập. 

Cụ thể, ông Austin dự kiến gây sức ép buộc các nhà lãnh đạo Israel phải giảm căng thẳng ở Bờ Tây, trước kỳ lễ tôn giáo của người Do Thái và Hồi giáo. Ông cũng có kế hoạch cảnh báo chính quyền Cairo về những sai phạm theo quan điểm của Washington. Mỹ đã rút lại một lượng nhỏ viện trợ quân sự cho Ai Cập vì lí do này.