Lễ khai mạc được tổ chức tại SVĐ Morodok Techo ở thủ đô Phnom Penh, Campuchia lúc 18h ngày 5/5. Từ 1-2h chiều, hàng nghìn người dân Campuchia háo hức đổ về Morodok Techo. Toàn bộ vé khai mạc được BTC SEA Games phát miễn phí.
Morodok Techo có sứa chứa hơn 60.000 chỗ ngồi. Trước giờ khai mạc SEA Games, người dân Campuchia háo hức chờ đợi.
Buổi lễ chính dự kiến kéo dài trong khoảng gần 2 giờ với những phần chính như Nói về sự ra đời của đất nước Campuchia, Vinh quang Angkor, Nụ cười Khmer và sự hòa nhập của đất nước Campuchia với thế giới.
Những tiết mục biểu diễn mang đậm màu sắc văn hóa Campuchia.
Chuẩn bị cho buổi lễ khai mạc, các nghệ sĩ của Campuchia đã tập luyện nhiều tháng qua. Ông Vath Chamroeun, Tổng thư ký Ban tổ chức quốc gia SEA Games 32 (CAMSOC) khẳng định khai mạc SEA Games sẽ mang tầm Olympic.
Đúng với tuyên bố này, cả Đông Nam Á và bạn bè quốc tế được chứng kiến một lễ khai mạc ấn tượng nhất trong lịch sử.
Những ca sĩ nổi tiếng của Campuchia biểu diễn trong lễ khai mạc. Những bài hát như “Welcome Cambodia”, “This is our time” và “Cambodia is our home” gây ấn tượng mạnh với người xem.
Thông điệp của lễ khai mạc SEA Games 32 được thể hiện rõ bằng ảnh đẹp về đất nước và con người Campuchia, đồng thời lan tỏa tinh thần SEA Games 32: "Thể thao - Sống trong hòa bình".  
Sự kiện đánh dấu mở đầu cho SEA Games 32 cũng không thể thiếu nghi thức quen thuộc diễu hành của 11 đoàn thể thao thuộc Đông Nam Á.
Kình ngư Nguyễn Huy Hoàng là người cầm cờ cho đoàn TTVN trong lễ khai mạc. Đoàn thể thao Việt Nam dự SEA Games 32 với 1.003 thành viên, trong đó có 702 VĐV, 189 HLV, thi đấu ở 30/36 môn thể thao với 447/583 nội dung, phấn đấu nằm trong top 3 Đại hội.
Lễ khai mạc được tổ chức rất hoành tráng nhưng cũng trang nghiêm.
Ngọn đuốc được lấy từ một ngọn lửa tại đền Angkor Wat, đi qua 9 quốc gia, trong đó có Việt Nam.
Ngọn đuốc SEA Games lần lượt được truyền tay bởi Jessa Khan, Keng Le, Chov Shotheara, Khun Dima và Sorn Seavmey - những niềm tự hào của thể thao Campuchia, trước khi được đưa lên đài lửa theo cách ấn tượng, độc đáo.
Đài đuốc SEA Games 32 rực sáng cũng chính là thời khắc đánh dấu Đại hội chính thức bắt đầu.
Màn pháo hoa rực rỡ cùng âm nhạc sôi động khép lại Lễ khai mạc kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 32. 
 
Bất cứ ai theo dõi lễ khai mạc SEA Games đều cảm thấy ấn tượng và nể phục sự chuẩn bị của nước chủ nhà Campuchia. Từ sáng 6/2, Đại hội thể thao Đông Nam Á chính thức tranh tài.