Hành trình đến với The International 8 đã chính thức bắt đầu. Hôm nay, 14/6/2018, các Vòng loại Mở rộng (Open Qualifiers) hay chúng ta vẫn thường gọi là “vòng gửi xe” khởi tranh, kéo dài khoảng một tháng rưỡi để tìm ra những đại diện còn lại góp mặt tại giải đấu Dota 2 lớn nhất trong năm.

Nhờ mùa giải Dota 2 Pro Circuit (DPC) đầu tiên cùng những quy định bắt buộc liên quan đến đội hình thi đấu (roster lock) nên sẽ có rất nhiều teams tham dự Vòng loại Mở rộng nếu không giành được vé mời tham dự TI8 từ trước – hoặc ít nhất là có tên trong các vòng loại khu vực.

Những teams này nổi bật với phong độ thiếu ổn định xuyên suốt mùa giải DPC vừa qua. Và đến một thời điểm nào đó, họ quyết định mạo hiểm với Vòng loại Mở rộng thay vì tiếp tục sử dụng đội hình không còn đem tới kết quả khả quan.

Có lẽ không cần phải nói thêm bởi nó vô tình khiến cho các Vòng loại Mở rộng trở nên cực kỳ đáng xem – đặc biệt với những pro teams sẽ buộc phải loại nhau để giành quyền đi tiếp.

Cơ chế Vòng loại Mở rộng tương đối đơn giản. Với những ai còn lạ lẫm, thì chúng ta cùng lướt nhanh những điểm đáng chú ý ở ngay phía dưới đây:

  • Có tổng cộng 1024 teams (hoặc ít hơn, phụ thuộc vào số lượng người đăng ký) sẽ được xếp vào nhóm hạt giống ngẫu nhiên trong định dạng nhánh đơn (single elimination bracket – tức thua là bị loại và không còn cơ hội sửa chữa sai lầm).
  • Đối với mỗi Vòng loại Mở rộng, ngoại trừ khu vực châu Âu, sáu teams sẽ bước tiếp vào Main Event của vòng loại khu vực.
  • Tất cả các trận đấu đều theo thể thức Best-of-One (Bo1) – ngoại trừ vòng Bán kết và Chung kết Tổng, nơi các teams buộc phải hoàn tất các trận đấu Best-of-Five (Bo5).

Quy tắc thứ ba đem tới quá nhiều rủi ro cho tất cả các teams. Nó hoàn toàn có thể khiến cho một team thuộc Tier 1 “ngã ngựa” bởi một chiến thuật lạ mà họ chưa từng biết tới – mặc dù viễn cảnh này chưa từng xảy ra ở các mùa giải trước. Nhưng thực tế đây vẫn là một phép thử để buộc các teams phải nỗ lực hết mình, giữ được sự bình tĩnh trong quá trình thi đấu.

Không có quá nhiều điều cần phải nói thêm, và chúng ta cùng đến ngay với danh sách các teams đáng xem nhất “vòng gửi xe” TI8.

BẮC MỸ (03 suất)

Khởi tranh lúc 16g00 hôm nay (14/6)

Xin lỗi các fans của EG! Mặc dù đã nỗ lực hết sức để làm được điều gì đó tại China Dota2 Supermajor diễn ra vào cuối tuần trước ở Thượng Hải, Trung Quốc, nhưng EG đã không thể.

Thật khó để đổ lỗi cho họ vào lúc này, nhất là khi EG vừa trải qua một cuộc “thay máu” và đón về hai tân binh Gustav "s4" Magnusson cùng Tal "Fly" Aizik chỉ một tuần trước khi giải Major cuối cùng của DPC khai mạc.

Thực tế là EG đã chơi khá tốt tại China Dota2 Supermajor, đặc biệt là trong trận đấu gặp Team Spirit ở Nhánh Thua. Do đó, chắc chắn EG không khiến cho fan hâm mộ cảm thấy tuyệt vọng, ít nhất là vào lcus này.

CompLexity đang ở trong tình trạng tương tự, khi họ vừa bổ sung David "MoonMeander" Tan và Adam Shah cùng lúc EG công bố hai bản hợp đồng s4 cùng Fly. Đây sẽ là giải đấu đầu tiên mà họ tham dự với đội hình thi đấu mới toanh, và chúng ta sẽ được kiểm chứng sức mạnh thực sự.

VGJ.Storm có lẽ là team mạnh nhất tại Vòng loại Mở rộng khu vực Bắc Mỹ nhờ kết quả có được sau mùa giải DPC vừa qua. Chúng ta hy vọng họ không gặp khó khăn gì với những trở ngại sắp tới, đặc biệt là ngôi sao Roman "Resolut1on" Fominok sẽ chơi tốt.

Còn về phía LvT Reunion, họ có mặt tại đây bởi vừa tuyển mộ thêm được hai players Tier 2 là Brian "BananaSlamJamma" Canavan và Andrew "Jenkins" Jenkins. Nếu không có gì bất ngờ, LvT Reunion vẫn sẽ góp mặt tại Main Event của vòng loại khu vực bởi họ mạnh hơn phần lớn những teams cạnh tranh và chỉ xếp sau ba đối thủ vừa kể phía trên.

NAM MỸ (01 suất)

Khởi tranh lúc 14g00 hôm nay (14/6)

  • GDV 
  • paiN Gaming
  • SG e-sports
  • ThunderPredator

GDV ngay lập tức có mặt trong danh sách các teams dự Vòng loại Mở rộng khu vực Nam Mỹ bởi một lý do rất chính đáng: Clinton "Fear" Loomis, Enzo "Timado" Gianoli và Kyle Freedman đều có tên trong đội hình thi đấu. Bất ngờ là ba players trên đã nhận lời trở thành đồng đội của hai cái tên vô danh là “Greedy” và “Mooz”.

Chưa rõ “Fearstack” này chỉ để cho vui hay họ sẽ thực sự try-hard để đến với TI8. Tất cả vẫn còn nằm ở phía trước.

paiN có lẽ không cần quá nhiều lời giới thiệu ở đây, nhất là khi team này đã tranh tài tại bốn giải đấu thuộc DPC. Fan hâm mộ đang kỳ vọng Aliwi "w33" Omar sẽ dẫn dắt những players Brazil vượt qua Vòng loại Mở rộng mà không gặp quá nhiều trắc trở.

Còn về phía SG và ThunderPredator, họ đều là những cái tên khá quen thuộc với cộng đồng Dota 2 khu vực Nam/Bắc Mỹ. Juan "Atun" Ochoa, Scofield leches "Scofield" Gomez và thậm chí cả Francis "FLee" Lee đều là niềm hy vọng của hai teams trên.

CHÂU ÂU (01 suất)

Khởi tranh lúc 20g00 hôm nay (14/6)

  • Alliance
  • BlinkPool
  • Elements Pro Gaming
  • IGX
  • NoBountyHunter
  • Wind and Rain
  • OG

Lưu ý rằng, vòng loại khu vực châu Âu chỉ có một đại diện duy nhất đủ điều kiện đến với Vancouver, Canada vào tháng 8 sắp tới!

Alliance sẽ thi đấu mà không có Jonathan "Loda" Berg lần đầu tiên trong một thời gian rất dài. Thay vào đó, họ có sự thay thế tới từ Max "qojqva" Broecker. Nhưng với những gì thể hiện dạo gần đây, chẳng có game đấu nào để kiểm chứng ngoại trừ các trận Bo3 vào tuần trước tại joinDOTA EU Cup, thật khó để nói Alliance sẽ vượt qua Vòng loại Mở rộng ra sao.

Rasmus "MiSeRy" Filipsen mới gia nhập BlinkPool ngay khi player kỳ cựu này bị EG kick cách đây vài tuần lễ. MiSeRy sẽ cùng với Omar "Madara" Dabachach, Greg "Keyser" Kallianiotis, Maurice "KheZu" Guttmann và Martin "Saksa" Sazdov – gồm toàn những players có tên tuổi – sẽ làm lại từ “vòng loại gửi xe” khu vực châu Âu.

Nikola "LebronDota" Popović đã đánh dấu sự trở lại Dota 2 chuyên nghiệp bằng việc khoác áo Elements Pro Gaming vào tháng trước sau một mùa giải thất bại với Natus Vincere. Tại đây, LebronDota sẽ chinh chiến cùng với Uroš "Swiftending" Galić.

IGX được tạo ra bởi các players đã từng tham gia các giải đấu Dota 2 chuyên nghiệp tại Hàn Quốc – gồm Jio "Jeyo" Madayag, Kim "QO" Yeon-seob và Lee "Reisen" Jun-yeong – cùng support players người Đông Nam Á Wong "NutZ" Jeng Yih.

Fan của MVP Phoenix cũ hẳn rất muốn chứng kiến IGX thi đấu, nhất là khi Park "March" Tae-won đã quay trở lại sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự bắt buộc.

NoBountyHunter có Turtoi "Arise" Ionut và Pittner "bOne7" Armand trong đội hình thi đấu. Vì thế, fan của Cloud9 năm 2014 hẳn rất chờ đợi những pha xử lý Magnus đã từng hút mắt họ tại thời điểm đó.

Mặt khắc, Wind and Rain là một team pha trộn nhiều thành viên đa quốc gia – với những tên tuổi Lee "Forev" Sang-don, Ravindu "Ritsu" Kodippili và Milan "MiLAN" Kozomara.

Đương nhiên rồi, chúng ta đâu có thể quên được OG! Họ có mặt tại Vòng loại Mở rộng bởi đã để cho s4 và Fly chuyển sang EG. Anathan "ana" Pham đã quay trở lại tổ chức sau khi có được hai danh hiệu Valve Majors cùng OG. Và giờ, ana đã sẵn sàng cùng tân binh Topias "Topson" Taavitsainen, pubstar của châu Âu, làm lại với OG.

Các vị trí mới được các cựu thành viên còn lại của OG đảm nhận trong hành trình giành vé đến TI8. Do đó, sẽ rất thú vị khi xem một OG rất khác trình diễn ra sao trong các trận đấu sắp tới.

CIS (01 suất)

Khởi tranh lúc 19g00 hôm nay (14/6)

  • Na`Vi
  • Empire
  • Team Spirit

Vòng loại Mở rộng của khu vực CIS chỉ có ba cái tên đáng chú ý. Na`Vi đương nhiên chiếm một suất trong danh sách này và đây có thể sẽ là nơi không thể thích hợp hơn để Fedor "velheor" Rusikhin được “thử lửa”.

Empire có Rostislav "fn" Lozovoi, Andrey "Ghostik" Kadyk và Yaroslav "Miposhka" Naidenov – đều là những players tài năng của khu vực vào thời điểm hiện tại.

Spirit đang thi đấu rất thăng hoa dạo gần đây, và nó giúp họ có mặt tại giải “Siêu Major” diễn ra vào tuần trước.

Phần còn lại đều là những teams có thực lực ngang bằng nhau, và đây rất có thể là lý do chúng ta sắp được chứng kiến những màn tranh tài hấp dẫn.

ĐÔNG NAM Á (02 suất)

Khởi tranh lúc 15g00 hôm nay (14/6)

  • Clutch Gamers
  • Battle Arena E
  • TaskUs Titans
  • TNC Tiger

ĐNÁ luôn được biết tới là một khu vực cạnh tranh khốc liệt, khi mà các teams hàng đầu luôn phải nỗ lực hết sức mình để đạt được mục tiêu mà họ mong muốn. Năm nay không có gì khác biệt, mặc dù Mineski đã sớm có mặt tại TI8 và giảm tải bớt áp lực cho các đối thủ còn lại cùng khu vực.

TaskUs Titans và TNC Tiger đều đã sẵn sàng. Titans đang sở hữu những players có kỹ năng “trời ban” như Ryan Jay "Bimbo" Qui, Ralph Richard "RR" Peñano và James Palatolon "CartMaN" John. Họ cần phải thể hiện mình là một thế lực thực sự tại Vòng loai Mở rộng để xứng đáng với nhân sự đang có trong tay.

Mặt khác, TNC Tiger lại đang được dẫn dắt bởi Theeban "1437" Siva, một player đã từng là đội trưởng của team TNC cũ. Những tài năng khác của khu vực ĐNÁ như Lee "kYxY" Kong Yang à Muhammad "inYourdreaM" Rizky cũng đều đang chơi cho team này.

Không được đánh giá quá cao, nhưng Clutch Gamers và Battle Arena E vẫn có thể khiến mọi người phải nhớ tới họ. Clutch Gamers là tập hợp của Lai "Ahjit" Jay Son, Kim "Gabbi" Villafuerte và Kharis "SkyLark" Zafeiriou; trong khi Battle Arena E lại đang nắm trong tay Ng "YamateH" Wei Poong, Khoo "Ohaiyo" Chong Xin và Wai Pern "Net" Lim.

TRUNG QUỐC (02 suất)

Khởi tranh lúc 15g00 hôm nay (14/6)

  • LGD Forever Young
  • Keen Gaming
  • Invictus Gaming Vitality
  • EHOME
  • Sun Gaming
  • Team DK

Cuối cùng là khu vực cạnh tranh nhất thế giới, hoặc ít nhất là về mức độ nổi tiếng của các teams. Vòng loại Mở rộng Trung Quốc có quá nhiều các teams tên tuổi, bao gồm từ các đội hình chính đến phụ của các tổ chức eSports của quốc gia này.

LFY, với đội hình toàn sao, có khả năng cao giành thắng lợi tại vòng loại khu vực. Keen Gaming là một team Tier 2 khác có khả năng cao chiến thắng. iG Vitality cũng đang có đội hình giàu năng lượng – gồm Gao "dogf1ghts" Tianpeng, Yang "InJuly" Xiaodong và Galvin "Meracle" Kang Jian Wen.

Mặc dù vậy, thật khó để dự đoán chính xác kết quả vào lúc này bởi sự cạnh tranh gắt gao tới từ tất cả các đối thủ - trong đó có EHOME, một trong những tổ chức có bề dày lịch sử, đã quay trở lại.

Khá thú vị khi một đội hình được đăng ký dưới tên “Team DK” – nổi bật là carry huyền thoại Xu "BurNIng" Zhi-lei cùng Ou "Op" Peng, cựu đồng đội tại Invictus Gaming – cũng sẽ góp mặt. Chưa rõ Team DK có làm nên trò trống gì hay không, nhưng sự hiện diện của player 30 tuổi chắc chắn sẽ khiến cho không ít người cảm thấy tò mò.

NHẮC LẠI, tất cả sáu Vòng loại Mở rộng đều sẽ khởi tranh vào ngày hôm nay và Đông Nam Á sẽ nổ phát súng đầu tiên lúc 15g00. Nếu quan tâm, bạn có thể theo dõi các trận đấu thông qua kênh Twitch của Beyond The Summit.

None (Theo Dot Esports)