Hôm 7/1, LĐBĐ Thái Lan (FAT) thông báo Ekanit Panya xin rút lui khỏi danh sách tham dự Asian Cup 2023 và không giải thích chi tiết.
Ngay lập tức giới truyền thông và người hâm mộ bóng đá Thái Lan có những phản ứng rất mạnh mẽ về sự kiện này.
Nhiều tờ báo như Siam Sport hay Thai Rath cho rằng Ekanit đưa ra quyết định rời đội Thái Lan vì muốn sự nghiệp tốt hơn tại CLB Urawa Red Diamonds.
Trước thềm giải vô địch Nhật Bản 2024, Urawa Red Diamonds chọn HLV Per-Mathias Hogmo thay thế cho Maciej Skorza.
Từ sự thay đổi này, Ekanit muốn có thời gian tập trung trước mùa giải cùng Urawa Red Diamonds để thích nghi với sự chuẩn bị của HLV Hogmo.
Báo chí Thái Lan chỉ trích gay gắt việc Ekanit rút lui khỏi Asian Cup. Người hâm mộ cũng dành cho cầu thủ 24 tuổi những lời chỉ trích nặng nề, thiếu tinh thần dân tộc.
"Ai đã yêu cầu cậu trở về CLB, Ekanit? Đây là giải đấu lớn, thật đáng tiếc", Chanathip Songkrasin - còn được biết đến là "Messi Thái Lan" - phản ứng ngay trong đêm 7/1.
Trong khi đó, phiên dịch riêng của Ekanit tại Nhật Bản có phản ứng trên Facebook.
"Tôi là người thực sự không thích tiếp xúc với giới truyền thông. Nhưng tôi phải nói điều gì đó. Không có cầu thủ Thái Lan nào rút lui khỏi đội tuyển để phục vụ cho lợi ích cá nhân".
Về phần mình, HLV trưởng Masatada Ishii quyết định gọi bổ sung Picha Autra vào đội hình tham dự Asian Cup.
Ekanit vẫn chưa đưa ra bất kỳ lời giải thích nào sau khi rời khỏi đội tuyển Thái Lan.