Những trận chung kết thường diễn ra vào tháng 5, nhưng đối với Aston Villa và MU, cuộc đối đầu trực tiếp hôm Chủ nhật được xem là trận đấu định đoạt mùa giải của hai đội.

Đó được xem là "chung kết" có thể mang tính chất quyết định suất tham dự Champions League mùa giải 2024-25.

Thắng lợi nghiêng về đội quân của Erik ten Hag, trong thế trận mà Rasmus Hojlund mở tỷ số và Scott McTominay ấn định kết quả 2-1 khi vào sân từ ghế dự bị.

Bàn gỡ hòa 1-1 của Douglas Luiz giữa hiệp 2 không có tác dụng gì với Aston Villa, hiện tượng giai đoạn lượt đi nhưng sa sút thời gian gần đây.

Đánh bại Aston Villa cả 2 lần trong mùa giải (4 chiến thắng liên tiếp trong cuộc đối đầu giữa Erik ten Hag và Unai Emery) cho phép MU gia nhập cuộc đua giành vé Champions League, cùng với chính đối thủ này và Tottenham.

MU sau chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh (4, tính trên mọi mặt trận), hiện cách Aston Villa 5 điểm, trong khi khoảng cách với vị trí thứ 4 của Tottenham tương đương với 2 trận thắng.

Ở Villa Park, đội chủ nhà chiếm ưu thế về kiểm soát bóng, tốc độ và số pha tấn công. Tuy vậy, MU mới là đội hiệu quả hơn để giành trọn 3 điểm.

Đây mới là lần thứ 2 MU có chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp tại Premier League, kể từ tháng 11/2023. Những kết quả tích cực này tạo tác động tích cực cho tinh thần "Quỷ đỏ" khi bước vào giai đoạn nước rút.

Bản lĩnh Harry Maguire

Có rất nhiều cầu thủ MU nổi bật trong thế trận mà họ thường không thể kiểm soát bóng lâu, đặc biệt là vị trí của Bruno Fernandes - người tạo ra 8 cơ hội nhưng thực tế nằm trong số các nhân tố kém nhất (không tác động nhiều đến thế trận, cũng không thể giữ bóng).

Andre Onana cuối cùng cho thấy anh giống thủ môn mà MU cần, khi thực hiện đến 8 pha cứu thua, giúp "Quỷ đỏ" nhiều lần thoát khỏi áp lực mà Aston Villa tạo ra.

McTominay trở thành "thần tài" với bàn thắng quan trọng sau khi vào sân. Trong khi đó, Hojlund ghi bàn trận thứ 5 liên tiếp ở Premier League.

Hơn tất cả, Harry Maguire mới là gương mặt đáng khen ngợi trong việc giúp MU giành 3 điểm và được chọn là Cầu thủ hay nhất trận.

Khi Lisandro Martinez chấn thương, Maguire được xếp đá trung vệ lệch trái, vị trí rất quan trọng trong lối chơi mà HLV Ten Hag triển khai.

Maguire và Varane đều thuận chân phải. HLV Ten Hag quyết định chọn trung vệ đội tuyển Anh đá lệch trái để liên kết với Luke Shaw, cũng như phát động bóng từ tuyến sau.

Dù mới chỉ là trận đá chính thứ 2 ở Ngoại hạng Anh trong 2 tháng nay, nhưng Maguire tận hưởng từng khoảng khắc có được để chứng minh sự hồi sinh của bản thân.

Không mang băng đội trưởng, nhưng Maguire mới là người thể hiện vai trò lãnh đạo trong tập thể MU mà không phải Bruno Fernandes.

Khi Luke Shaw rời sân đầu hiệp 2 và Lindelof xuất hiện, hành lang trái của MU không ngừng bị Villa khai thác. Đây cũng là lúc Maguire càng thêm nổi bật và Gareth Southgate có lý do để mỉm cười khi có mặt trên khán đài Villa Park.

Cùng với hiệu quả trong phòng ngự, chính Maguire có đường kiến tạo giúp Hojlund ghi bàn mở tỷ số. Bản thân anh cũng thực hiện 2 pha dứt điểm khi tham gia tấn công.

Đầu mùa giải là khoảng thời gian khó khăn của Maguire, nạn nhân trong cách quản lý phòng thay đồ rất kém của Ten Hag.

Giờ là lúc anh tận hưởng những khoảnh khắc quan trọng nhờ tinh thần làm việc chuyên nghiệp cũng như ý thức tập thể, tự tin cùng MU chinh phục suất Champions League và hướng về tham vọng EURO 2024.