Messi ở Inter Miami: Lionel Messi và con đường Beckham

Mùa hè 2007, David Beckham hoàn tất việc chuyển từ Real Madrid đến Los Angeles. Ở tuổi 32, cựu cầu thủ MU từ chối đề nghị gia hạn 2 năm với đội bóng thủ đô Tây Ban Nha để gia nhập Los Angeles Galaxy, một trong mười thương hiệu thành lập Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) năm 1996.

Giải đấu ra đời là sáng kiến nảy mầm như một phần của cam kết của liên đoàn Bắc Mỹ để tổ chức World Cup hai năm trước đó.

Bóng đá chưa bao giờ dễ dàng ở Mỹ. MLS xuất hiện để lấp đầy khoảng trống đáng ngại trong một thập kỷ không có giải đấu quốc gia. Dù vậy, đến năm 2007, nghĩa là 11 năm sau khi bóng lăn, giải đấu chỉ có thêm 3 thương hiệu mới xuất hiện.

Đến năm 2013, khi Beckham treo giày, đã có 19 CLB. Vài tuần trước, San Diego, đội thứ 4 có trụ sở tại California, được công bố thành lập và trở thành thành viên thứ 30.

Sự xuất hiện của Lionel Messi tại giải đấu hiện được hiểu trong bối cảnh hợp nhất, với một kỳ World Cup khác được tổ chức vào năm 2026 mà Miami là một trong những địa điểm thi đấu.

Khi đó, ngôi sao người Argentina sẽ 39 tuổi và mối liên kết với CLB mới của anh ấy sẽ kết thúc. Tuy nhiên, anh có các điều khoản tự quyết định tương lai vào cuối mỗi mùa giải.

Hợp đồng mà Becks ký năm 2007 cảnh báo về sự sụt giảm thu nhập của ông so với những gì Real Madrid trả. "Beckham sẽ đến Hollywood để trở thành một diễn viên nửa vời", Ramon Calderon, chủ tịch CLB Hoàng gia Tây Ban Nha khi ấy, phản ứng.

Nhưng thực tế ông có nhiều hơn những gì mọi người nghĩ. Cựu tiền vệ người Anh lấy một tỷ lệ phần trăm từ vé, bán hàng và thậm chí gồm thu nhập từ việc bán hàng vào những ngày diễn ra trận đấu. Nghĩa là mỗi khi ai đó ăn một chiếc xúc xích trên khán đài của sân Galaxy, tài khoản của Becks sẽ tăng lên.

Ngoài ra, điều khoản liên kết của Beckham với Galaxy và MLS cho ông khả năng lựa chọn tạo ra một nhượng quyền thương mại mới có giá 25 triệu USD (ở bất kỳ thị trường nào, ngoại trừ New York), một món hời khi các chủ sở hữu của San Diego phải bỏ ra gần 500 triệu USD để giành quyền tham dự giải MLS (thi đấu từ 2025).

Forbes chỉ ra rằng giá trị của một nhượng quyền thương mại như Los Angeles FC, CLB bóng đá ra mắt cách nay 5 năm, đã tăng vọt lên một tỷ USD.

Hồi tháng 10/2013, BBC đưa tin rằng Beckham sắp trở thành chủ sở hữu của một đội bóng ở Miami. Lúc đó, ông đang xử lý các đề nghị từ hơn chục nhóm đầu tư sẵn sàng hợp tác, bao gồm cả LeBron James, biểu tượng của Miami Heat ở NBA.

Beckham tự nhận mình là người "bướng bỉnh và kiên nhẫn". Việc xây dựng đội mất 4 năm kể từ khi được xác nhận chính thức vào tháng 2/2014. CLB phải đợi thêm hai mùa giải nữa trước khi được chính thức thi đấu.

Ngày 30/1/2018, Messi từng đăng một bài trên Instagram để chào đón sự xuất hiện của dự án, chúc mừng Beckham và để lại một cái nháy mắt: "Biết đâu trong vài năm tới, anh có thể gọi cho tôi một cuộc điện thoại nho nhỏ...".

Điện thoại của Messi reo vào giữa mùa giải thứ tư trong lịch sử ngắn ngủi của Inter Miami, được xây dựng từ liên minh của Beckham với anh em nhà Mas, Jorge và Jose, những doanh nhân gốc Cuba liên kết với Amber Capital, quỹ đầu tư gần đây xuất hiện ở bóng đá cũng như ngành xuất bản châu Âu.

Trong viễn cảnh này, không khó tưởng tượng rằng Messi sẽ đi theo con đường tương tự như Beckham để cố gắng định hướng tương lai của mình khi anh không còn chạy theo trái bóng.

Gần đây, The Athletic dẫn nhiều nguồn khác nhau xác nhận rằng tùy chọn sở hữu tỷ lệ phần trăm của một đội MLS đã được đưa lên bàn đàm phán.

Hoặc có thể thử nghiệm dự án mới tại Las Vegas, một điểm đến được MLS mong đợi. Ngoài hành trình này, các tùy chọn cho phép thành lập liên minh và có được thu nhập tăng lên gấp bội so với 16 năm trước.

Như vậy, nếu Beckham nhận tiền từ mỗi chiếc bánh hot dog hay hamburger, thì ngôi sao người Argentina được trả vào tài khoản cho mỗi lượt xem truyền hình theo thỏa thuận mà MLS vừa ký với nền tảng phát trực tuyến của Apple trong 10 năm, có giá gần 3 tỷ USD.

Messi cũng đã đồng ý với Miami và giải đấu Bắc Mỹ về tỷ lệ phần trăm doanh thu của Adidas, công ty cung cấp trang phục cho tất cả các đội trong giải đấu theo hợp đồng có thời hạn đến 2030. Như vậy, CĐV đối thủ cũng góp phần tăng thu nhập cho cựu đội trưởng Barcelona, điều không diễn ra hầu hết trên khắp thế giới. Nhưng đây là nước Mỹ.

Về mặt bóng đá, Messi gia nhập một CLB đang gặp khó khăn, xếp chót bảng nhóm phía Đông. Inter Miami mới chỉ thắng 5 sau 17 trận.

Beckham, người được mô tả trên trang web của CLB là đồng sở hữu kiêm chủ tịch, vừa ký quyết định sa thải người bạn Phil Neville. Ghế kỹ thuật tạm thời được trao cho Javier Morales cựu tiền vệ người Argentina tham gia đào tạo trẻ từ khi CLB mới hoạt động.

Tương lai đội bóng mới của Messi không báo trước con đường thẳng tắp. Vào ngày 1/3/2020, CLB thi đấu trận đầu tiên trong lịch sử của mình ở Los Angeles, trận thứ hai là ở Washington và đại dịch Covid-19 khiến họ không thể ra mắt trên sân nhà.

Mùa đầu tiên kết thúc trong thất bại, cùng với một trừng phạt nghiêm khắc sẽ hết hạn vào cuối năm nay do vi phạm quy tắc đăng ký cầu thủ và giới hạn lương. Inter Miami đã phá vỡ quy tắc của MLS khi chiêu mộ nhà vô địch World Cup 2018 Blaise Matuidi.

Tại thời điểm này, đội thi đấu ở địa điểm tạm thời Fort Lauderdale, cách Miami 40 km, trong khi chờ đợi xây dựng sân Miami Freedom Park (dự kiến hoạt động từ 2025), với sức chứa 25.000 khán giả, gấp đôi mức trung bình hiện nay.

Messi đến đúng lúc để cố gắng đưa đội thoát khỏi vị trí chót bảng MLS, cạnh tranh US Open Cup - giải đấu knock-out với một suất tham dự CONCACAF Champions League. Inter Miami đã lọt vào bán kết, gặp Cincinnati vào tháng 8.

Cho đến lúc đó, Messi có thể chào đón thêm những người đồng đội cũ Sergio Busquets, Luis Suarez hay Jordi Alba.