Derby Nam Mỹ giữa Brazil với Argentina trên sân Maracana đã diễn ra đầy căng thẳng và xấu xí, cả dưới sân lẫn khán đài.
Những xô xát giữa CĐV 2 bên khiến trận đấu bị gián đoạn 30 phút. Ở dưới sân, Messi cùng đồng đội quyết định bỏ đi vào phòng thay đồ, trước khi tình hình được giải quyết ổn thỏa hơn.
Sau khi trở lại sân để trận đấu có thể diễn ra, ngôi sao Brazil – Rodrygo, người đang chơi cho Real Madrid, đã có sự khiêu khích với Messi mà theo phân tích khẩu hình từ TyCSports, chân sút 22 tuổi chửi số 10 là “đồ hèn nhát”.
Messi cũng phản ứng mạnh lại với Rodrygo khi đưa tay túm sau gáy cầu thủ đối phương, kèm lời đáp lại: “Các anh đây là nhà vô địch thế giới, sao lại hèn nhát? Nhìn lại miệng mồm của cậu đi”.
Argentina đã giành chiến thắng 1-0 trước Brazil ngay trên sân Maracana, nơi mà vũ khúc Samba chưa từng để thua trong lịch sử vòng loại World Cup.
Bàn duy nhất của trận đấu đến từ một tình huống cố định, với Celso đá phạt góc và Otamendi bật cao hơn tất cả, đánh đầu cháy lưới Alisson ở phút 63.
Phút 81, Brazil chỉ còn 10 người trên sân sau khi Joelinton phạm lỗi thô thiển với De Paul, trọng tài đứng gần đó không ngần ngại rút ra chiếc thẻ đỏ.
Bản thân Messi chia sẻ sau trận: “Chúng tôi quyết định đi vào phòng thay đồ vì đó là cách tốt nhất để xoa dịu mọi chuyện. Nếu không, bi kịch có thể xảy ra”.
Chàng đội trưởng số 10 cũng lên tiếng phản đối vì cách hành xử của cảnh sát Brazil với CĐV Argentina trong nỗ lực can ngăn va chạm giữa người hâm mộ đôi bên.