“Chúng tôi đã sử dụng SM-2, chúng tôi đã bắn SM-6, nhưng cuối tuần qua là SM-3 để chống lại mối đe dọa từ tên lửa đạn đạo của Iran”, tờ Business Insider dẫn lời  Bộ trưởng Hải quân Mỹ Carlos Del Toro nói tại phiên điều trần trước Tiểu ban Phân bổ Quốc phòng của Thượng viện Mỹ hôm 16/4. 

Trước đó, vào ngày 13/4, Iran đã cho phóng hơn 300 tên lửa, và máy bay không người lái (UAV) để tấn công Israel. Giới chức Mỹ cho biết 2 tàu khu trục USS Arleigh Burke và USS Carney hoạt động ở phía đông Địa Trung Hải đã tấn công, và phá hủy ít nhất 4 tên lửa đạn đạo của Iran, nhưng không nhắc tới vũ khí được sử dụng. 

ten lua my.jpg
Tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường USS Fitzgerald phóng tên lửa SM-3 trong một cuộc tập trận. Ảnh: Hải quân Mỹ 

Hôm 15/4, USNI News lần đầu tiên đưa tin 2 tàu chiến Mỹ đã phóng từ 4 – 7 tên lửa SM-3 để đánh chặn tên lửa Iran. Do đó, tuyên bố hôm 16/4 của Bộ trưởng Del Toro được xem là lần đầu tiên Hải quân Mỹ công khai thừa nhận sử dụng SM-3.

Tên lửa Standard Missile 3 hay SM-3 là một phần trong Hệ thống chiến đấu Aegis tiên tiến của Hải quân Mỹ. Nó có hiệu quả ngăn chặn và tiêu diệt tên lửa đạn đạo tầm ngắn đến tầm trung. Tên lửa có thể đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách tối đa 1.200km, và độ cao 100km. Ngoài ra, SM-3 còn có khả năng đánh chặn các mục tiêu ngoài khí quyển Trái đất.

Trên thực tế có nhiều biến thể SM-3. Chúng có thể được bắn từ hệ thống phóng thẳng đứng trên các tàu chiến của Hải quân Mỹ. Bất chấp hàng chục cuộc thử nghiệm trong 2 thập kỷ qua, SM-3 vẫn chưa được sử dụng trong chiến đấu cho đến cuối tuần qua.

Tuy nhiên, SM-3 không phải là tên lửa đánh chặn ngoài khí quyển duy nhất được sử dụng trong vụ ngăn chặn các tên lửa Iran tấn công Israel. Theo đó, hệ thống phòng thủ tên lửa Arrow 3 của Israel cũng đã được sử dụng để bắn hạ nhiều trong số 120 tên lửa đạn đạo mà Iran phóng. 

Các quan chức Israel cho biết, trong đợt tấn công trên, 99% vũ khí được Iran và các lực lượng ủy nhiệm sử dụng bao gồm UAV tự sát, tên lửa hành trình, và tên lửa đạn đạo đã bị quân đội Israel và các lực lượng đối tác hoạt động ở Trung Đông ngăn chặn.

Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ (CENTCOM) cho hay, các lực lượng Mỹ đã phá hủy hơn 80 UAV, và ít nhất 6 tên lửa đạn đạo.