Xuân Mạnh bước vào cuộc thi Quý 3 với tư cách nhất tháng 1. Mạnh hóm hỉnh cho hay lọt vào cuộc thi quý, cuộc sống nam sinh này nhiều sự thay đổi: “Em bị nhận ra ở khắp mọi nơi, kể cả khi đi mua đồ ngoài chợ”.
Xuân Mạnh thể hiện khả năng của mình ngay ở phần thi Khởi động khi kết thúc với 70 điểm, dẫn đầu đoàn leo núi.
Tuy nhiên, ở phần thi Vượt chướng ngại vật, Xuân Mạnh chỉ kịp có thêm 10 điểm, trước khi bạn chơi Trọng Tín đưa ra câu trả lời chính xác cho Chướng ngại vật là Dân số. Sau phần thi này, Xuân Mạnh có 80 điểm, xếp ở vị trí thứ hai, song cũng chỉ kém bạn chơi tạm dẫn đầu 5 điểm.
Mạnh chia sẻ em phải cố gắng hết mình ở phần thi Tăng tốc, bởi đó là thế mạnh của mình và có thể giúp em rút cách biệt so với người tạm dẫn đầu.
Tuy vậy, mọi thứ không hề dễ dàng, khi ở phần thi Tăng tốc, sau 2 câu hỏi đầu, Xuân Mạnh không có thêm được điểm số.
Nhưng ở câu hỏi thứ ba, Xuân Mạnh là người duy nhất giành được điểm. Câu hỏi thứ tư, Xuân Mạnh có câu trả lời chính xác và là người đưa ra câu trả lời nhanh thứ hai.
Có thêm 70 điểm từ phần thi này, Xuân Mạnh vươn lên dẫn đầu đoàn leo núi với 150 điểm, nhưng cũng chỉ hơn người xếp ở vị trí thứ hai lúc này 10 điểm.
Sau phần thi này, Xuân Mạnh cũng nhận thấy rằng khoảng cách đang khá là nhỏ và cho hay sẽ phải chơi cực kỳ cẩn thận ở phần thi cuối cùng.
Ở phần thi Về đích, Xuân Mạnh chọn gói 3 câu hỏi 20-20-20. Trả lời đúng 1 câu trong gói câu hỏi của mình, Xuân Mạnh nâng điểm số lên thành 170.
Ở gói câu hỏi của bạn chơi Trọng Tín, Xuân Mạnh giành quyền trả lời, nâng điểm số lên thành 190 điểm.
Tuy nhiên, ở gói câu hỏi của bạn chơi Minh Triết sau đó, Xuân Mạnh liên tiếp giành quyền trả lời nhưng với việc đưa ra đáp án chưa chính xác, em bị trừ 30 điểm, còn 160 điểm.
Tuy vậy, điểm số này cũng đủ để giúp Xuân Mạnh giành vòng nguyệt quế cuộc thi Quý 3 và mang cầu truyền hình trận chung kết Đường lên đỉnh Olympia năm thứ 23 về với Trường THPT Hàm Rồng, Thanh Hóa.
Cuối cuộc thi, Xuân Mạnh chia sẻ ban đầu em chỉ nghĩ sẽ chỉ đi đến trận quý nhưng mọi thứ là quá sức tưởng tượng.
Trước Xuân Mạnh, các thí sinh Nguyễn Việt Thành (Trường THPT Sóc Sơn, Hà Nội) và Nguyễn Minh Triết (Trường THPT Chuyên Quốc học, Thừa Thiên Huế) cũng đã ghi tên mình vào trận chung kết Đường lên đỉnh Olympia năm thứ 23.
Xếp sau Xuân Mạnh, lần lượt là các em Nguyễn Trọng Tín (Trường THPT Chuyên Hùng Vương - Bình Dương) với 155 điểm; Đỗ Bảo Minh(Trường THPT Chuyên ĐH Sư phạm Hà Nội) với 145 điểm và Nguyễn Bảo Minh Triết (Trường THPT Chuyên Nguyễn Chí Thanh, Đắk Nông) với 20 điểm.