Vụ cháy rừng trên đảo Maui thuộc quần đảo Hawaii đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 93 người, khiến nó trở thành vụ cháy rừng kinh hoàng nhất ở Mỹ trong hơn 100 năm qua. 

Cháy rừng trên đảo Maui bắt đầu từ ngày 8/8, và cho tới nay nguyên nhân gây cháy vẫn chưa được xác định. Thống đốc đảo Hawaii Josh Green đã ví một phần của đảo Maui bị cháy rừng tàn phá như "vùng chiến sự".

Cháy rừng khủng khiếp trên đảo Maui thuộc quần đảo Hawaii của Mỹ. Ảnh: Reuters

Hãng tin Reuters đưa tin, thảm kịch cháy rừng tồi tệ nhất ở Mỹ là vụ hỏa hoạn ở thị trấn Peshtigo thuộc bang Wisconsin vào năm 1871 đã giết chết 1.152 người. 

Theo Hiệp hội Phòng cháy chữa cháy Quốc gia Mỹ (NFPA), vào thời điểm đó, Peshtigo là nơi sinh sống lâu dài của khoảng 2.000 người. Người dân trong vùng làm việc trong ngành công nghiệp khai thác gỗ, sản xuất và đường sắt. 

Thị trấn được rừng thông bao quanh. Đáng nói, tất cả các cấu trúc trong khu vực đều được làm bằng gỗ bao gồm cả vỉa hè. Mùn cưa từ các nhà máy chế biến gỗ cũng phủ kín mọi thứ. 

Vào ngày 8/10/1871, cơn gió mạnh đã thổi bùng một đám cháy và khiến nó cháy lan nhanh chóng. Những người sống sót mô tả bức tường lửa đã thiêu rụi khu dân cư chỉ trong vòng vài phút.

Theo Thư viện Quốc hội Mỹ, hỏa hoạn ở đảo Maui là vụ cháy rừng tàn khốc nhất kể từ đám cháy Cloquet vào tháng 10/1918, khi các tia lửa đường sắt tạo ra một đám cháy dữ dội kéo dài hơn 4 ngày, tàn phá miền bắc bang Minnesota. NFPA cho hay, số người chết trong thảm họa là 453 người. 

Vào năm 1894, một cơn gió nhẹ nổi lên và biến một số đám cháy nhỏ nằm rải rác gần một khu khai thác gỗ đã nhanh chóng biến thành bức tường lửa thiêu rụi thành phố Hinckley của bang Minnesota. Ngọn lửa đã cướp đi sinh mạng của 418 người.

Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), gần một nửa diện tích đất nước được rừng, bụi cây, và đồng cỏ bao phủ. Hiện gần 45 triệu ngôi nhà ở Mỹ nằm gần, hoặc liền kề các khu vực như trên. 

Kể từ năm 2018, cháy rừng ở Mỹ đã phá hủy gần 63.000 công trình mà phần lớn là nhà cửa.

Vào năm 2022, Mỹ có 66.255 vụ cháy rừng, so với 18.229 vụ vào năm 1983, theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA).

NOAA cho hay, “Biến đổi khí hậu bao gồm nhiệt độ tăng, hạn hán kéo dài, và bầu không khí khô là nguyên nhân chính làm tăng nguy cơ và mức độ cháy rừng ở miền tây nước Mỹ trong 2 thập kỷ qua”.