"Đầu bơ" và tập thể rắc rối

Ngày 31/8, không lâu sau khi sa thải Vahid Halilhodzic - người từng dẫn PSG, Bờ Biển Ngà, Nhật Bản - Maroc quyết định bổ nhiệm Walid Regragui vào cương vị huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia.

Regragui không được tôn trọng khi vừa dẫn Maroc

Với 10 năm kinh nghiệm cầm quân và giúp Wydad Casablanca giành cú đúp Champions League châu Phi lẫn giải VĐQG Maroc, Regragui vẫn không được đa số chào đón.

Một nửa chuyên không hào hứng khi trao công việc cho Regragui. Họ muốn trong thời gian sớm nhất vị thuyền trưởng sinh năm 1975 bị sa thải. Những người phản đối mỉa mai ông bằng tên gọi "đầu bơ", vì màu da và trên đầu hầu như không có tóc.

Giữa những làn sống chống đối, Regragui cần hai tuần để xây dựng ban huấn luyện riêng của mình. Ông chọn toàn bộ đội ngũ là người Maroc, trừ chuyên gia thể lực Eduardo Dominguez đến từ Tây Ban Nha, người trước đó làm việc tự do có thời gian liên kết với các CLB như Sporting Gijon, Espanyol, Real Sociedad, Deportivo, Mallorca hay Villarreal.

"Tôi thích sự chuẩn bị về thể lực của người Tây Ban Nha vì họ làm việc rất nhiều với trái bóng", Regragui giải thích trước thềm bán kết World Cup 2022 với Pháp.

Trong quá trình hoàn thành đội ngũ cộng sự, Regragui đồng thời giải quyết quả bom nổ chậm trong phòng thay đồ: sự căng thẳng mà người tiền nhiệm Halilhodzic tạo ra, nổi bật là việc ngôi sao Hakim Ziyech từ giã đội tuyển hồi đầu năm ở đội tuổi 28, sau khi không được dự giải vô địch châu Phi - sự kiện mà Senegal với thủ lĩnh Sadio Mane lần đầu tiên vô địch.

Khi rắc rối được giải quyết, Ziyech đồng ý quay lại, Regragui đối mặt khó khăn khác mà mọi HLV đều đau đầu: thời gian. Ông chỉ có đúng 3 trận giao hữu khi kỳ World Cup tại Qatar khởi tranh.

Maroc làm nên lịch sử với dấu ấn Regragui

Trong kỳ World Cup bất thường nhất lịch sử, đội tuyển của Regragui trở thành hiện tượng lớn nhất giải đấu. Maroc tiến một mạch đến bán kết với thành tích bất bại, chỉ nhận một bàn thua từ phản lưới và không đối thủ nào có khả năng tự ghi bàn vào lưới thủ môn Bono - chủ nhân giải thưởng Zamora mùa 2021-22 (thủ môn hay nhất La Liga của tờ Marca).

Regragui sinh ở ngoại ô Paris trước khi khoác áo Maroc. Mang hai quốc tịch Pháp và Maroc, ông được mô tả là một người có cách sống cũng như giao tiếp "rất châu Âu".

Đây là một trong những yếu tố giúp Maroc trở thành đội bóng châu Phi và cộng đồng Ả Rập đầu tiên vào bán kết World Cup. Bản thân ông cũng là HLV châu Phi đầu tiên có thành tích này.

Sự thích nghi của Regragui

Walid từng là hậu vệ phải tài năng, được phát hiện tại Ajaccio (Pháp) vào giữa thập niên đầu tiên của thế kỷ 21, trước khi sang La Liga khoác áo Racing Santander. Tại đây, ông gặp và có tình bạn rất thân với Javier Ceballos - tiến sĩ y học thể thao nổi tiếng, một người bạn của Jose Mourinho.

"Đầu bơ" giờ đây là biểu tượng của Regragui

"Một chàng trai thông minh, nhìn xa, tốt bụng nhưng ít nói và không bao giờ bi quan dù đang bị chấn thương. Tôi gọi cậu ấy là 'người Maroc'. Chúng tôi đã nói rất nhiều về Mourinho, một người bạn của tôi", tiến sĩ Ceballos chia sẻ.

Chấn thương nặng khiến Regragui phải nghỉ nửa năm và cơ thể không bao giờ hồi phục 100%. Walid rời Racing sau 2 năm rưỡi với chỉ 27 trận và ông dành thời gian nghiên cứu chiến thuật, học hỏi rất nhiều về triết lý Mourinho.

Phương pháp làm việc của Regragui được tích lũy với những bài học từ Mourinho và Rudi Garcia, nhà cầm quân kỳ cựu người Pháp, người từng dẫn AS Roma, Marseille, Lyon.

Cho đến nay, ông đã có một thập kỷ huấn luyện, bao gồm cải vai trò trợ lý đội tuyển Maroc.

Trước khi dẫn Wydad Casablanca gặt hái thành công, Regragui cũng tạo dấu ấn của mình tại Qatar. Năm 2020, ông đưa Al-Duhail đến vơi ngôi quán quân giải Ngoại hạng Qatar và rất được yêu mến trong cộng đồng người hâm mộ bóng đá tại đây.

Theo thời gian, Regragui không ngừng làm mới chính mình và thích ứng với thay đổi của bóng đá. "Theo thời gian, tôi đã tiến bộ trong chiến thuật thi đấu: trước đây tôi chú trọng nhiều vào việc kiểm soát bóng và duy trì lối chơi pressing cường độ cao, nhưng giờ tôi đã trở nên thực dụng hơn", ông nói với FIFA.

"Bạn học cách thích nghi tùy thuộc vào tiềm năng của đội bóng", Regragui giải thích. Ông thích nghi với Maroc, xây dựng lối đá thực dụng và đây là chìa khóa quan trọng làm nên thành công tại World Cup 2022.

Các cầu thủ Maroc xoa đầu Regragui

"Tâm lý đã thay đổi, các cầu thủ theo chủ nghĩa cá nhân hơn. Tôi phải thích nghi", ông tâm sự. Regragui thích nghi và hòa nhập với các cầu thủ. Những ngôi sao như Ziyech và Achraf Hakimi tôn trọng ông. Cùng với nhau, họ gắn bó trở thành tập thể khiến cả thế giới phải học hỏi.

Ở Qatar, sau những chiến thắng, từ Hakimi đến Ziyech, En-Nesyri hay bất kỳ ai khác đều vây quanh để xoa đầu Regragui. Hình ảnh ấy đã trở nên rất quen thuộc với cả thế giới.

Bây giờ, "đầu bơ" không còn mang ý nghĩa mỉa mai mà trở thành biểu tượng với Regragui và Maroc. FIFA tôn vinh ông với hình ảnh quả bơ.

Chỉ sau 8 trận chính thức, với 5 trận ở World Cup 2022, Walid Regragui đã trở thành siêu anh hùng của Maroc.