Theo Văn phòng Phòng chống tác hại của thuốc lá, Bộ Y tế, đầu lọc được cấu tạo bởi các thành phần như cellulose acetate, than hoạt tính và đôi khi là nhựa trao đổi ion, được các nhà sản xuất quảng cáo là có thể làm giảm lượng hắc ín đi vào trong phổi.
Đối với các chất ở dạng hạt trong khói thuốc lá, đầu lọc chỉ ngăn lại được những hạt có đường kính lớn. 100% hạt có đường kính nhỏ và 50% hạt có đường kính trung bình (khoảng 100 nm) vẫn đi vào cơ thể thông qua đầu lọc. Đối với các chất ở dạng khí trong khói thuốc lá, đầu lọc sẽ không ngăn được.
Trong khi đó, trong số hơn 4.000 chất độc trong khói thuốc lá có đến 3.000 chất là ở trạng thái khí.
Hơn nữa, tương tự trường hợp hút thuốc lá được quảng cáo là dạng “nhẹ”, loại dành cho “nữ”, người hút thuốc lá có khuynh hướng tự điều chỉnh một cách vô thức cách thức hút để đạt được nồng độ nicotine như cách hút thông thường. Do đầu lọc tạo thành một kháng lực nên người hút càng dùng lực hút vào mạnh hơn nữa. Hậu quả là lượng chất độc thực sự đi vào cơ thể không hề giảm, ngược lại còn tăng hơn.
Đầu lọc vàng đi sau khi hút thuốc lá không có nghĩa là chất độc đã được lọc lại. Khi tiếp xúc với không khí, nicotine sẽ biến đổi thành oxyde nicotine có màu vàng. Người hút rít càng nhiều, đầu lọc sẽ càng vàng, lượng nicotine và hắc ín đi vào cơ thể càng nhiều.
Như vậy, màu vàng không chứng tỏ được là đầu lọc phát huy hiệu quả mà chỉ chứng minh được hàm lượng nicotine, hắc ín cùng các chất độc khác đã qua đầu lọc vào cơ thể.