Cơ quan công an xác định, nạn nhân trong vụ án là anh N.T.H (SN 1992 ở Phú Thọ), đồng nghiệp cùng đi làm công nhân với Nguyễn Hoàng Thiện.
Theo điều tra, khoảng 22h10 ngày 24/3, Thiện đi uống rượu trở về lán trọ tại khu Tây Nam Linh Đàm, phường Hoàng Liệt, quận Hoàng Mai. Trong cơn say rượu, Thiện nhớ đến số tiền 1,3 triệu đồng anh H. vay chưa trả.
Thiện mò đến chỗ anh H. đang nằm, giục trả tiền. Anh H. vùng vằng đáp lại: "Tao say rồi, để sáng mai tao trả". Không bằng lòng, Thiện bỏ đi, lấy 1 con dao dạng phóng lợn rồi quay lại chỗ anh H.
Sau khi chém dọa vu vơ, Thiện đâm 1 nhát trúng phần hông anh H. Bị tấn công, nạn nhân bật dậy, rồi ngay sau đó gục xuống vì vết thương ra nhiều máu.
Sau khi gây án, Thiện giấu dao rồi đến cơ quan công an đầu thú. Về phần anh H., tuy được đưa đến bệnh viện cấp cứu nhưng không qua khỏi do vết thương quá nặng.