Đảo Okinawa là nơi sinh sống của rất nhiều người trên 100 tuổi khỏe mạnh, vui vẻ và nhanh nhẹn. Tác giả người Mỹ Dan Buettner đã dành hơn 20 năm để nghiên cứu lý do khiến người dân ở đây sống lâu đến vậy, cố gắng khám phá những bí mật của họ để học hỏi. 

Ông tin rằng một yếu tố chính giúp kéo dài tuổi thọ của người dân Okinawa là chế độ ăn nhiều thực vật, đầy đủ các loại rau và lá giàu dinh dưỡng.

Trong chuyến đi gần đây đến khu vực này, Buettner tò mò liệu có một loại thực phẩm hay một thành phần nào có thể trở thành “thần dược” cho người muốn sống lâu trăm tuổi? 

Khoai lang tím là thực phẩm chính ở Okinawa trong thời gian dài. Ảnh: Malamakauai

“Không có nguyên liệu nào là tốt nhất”, Yukie Miyaguni, giáo viên dạy nấu ăn sống ở Okinawa nói với Buettner trong loạt phim tài liệu gồm 4 phần ra mắt vào cuối tháng 8: Sống tới 100 tuổi: Bí mật của Vùng Xanh. 

Theo Insider, người Okinawa sử dụng các thực phẩm được coi là thuốc đã có từ hàng trăm năm trước. Các đầu bếp người Okinawa sẽ nói với bạn, không có thần dược, nước sốt bí mật nào. Thay vào đó, họ sử dụng ít nhất 7 loại thực phẩm để tăng cường sức khỏe và tuổi thọ. 

Khoai lang tím là món ăn chính

Vào những năm 1950, khi đa số người Nhật áp dụng chế độ ăn khoảng 50% gạo, người dân Okinawa nhận được 67% lượng calo hằng ngày từ khoai lang tím beni imo.

Buettner cho biết, carbohydrate phức lành mạnh chứa nhiều chất xơ và chất chống oxy hóa. “Okinawa có một thời kỳ thiếu lương thực và chúng tôi đã được những củ khoai này cứu”, đầu bếp Miyaguni nói. 

Ngoài khoai lang, Miyaguni và Buettner còn nêu tên một số thực phẩm khác giúp người lớn tuổi ở Okinawa khỏe mạnh. 

Lá dâu tằm

Miyaguni cho biết lá dâu tằm rất tốt để làm dịu cơn đau họng. Các nghiên cứu ghi nhận lá dâu giàu chất dinh dưỡng cũng có thể chống viêm và điều chỉnh lượng đường, cholesterol trong máu.

Súp mực

Nước dùng thơm ngon này bao gồm enzyme, axit amin và hormone có thể tăng cường khả năng miễn dịch và cải thiện huyết áp. Miyaguni nói rằng đó là một cách tốt để thanh lọc cơ thể. 

Rong biển Asa

Rong biển chứa nhiều chất dinh dưỡng như i-ốt và chất chống oxy hóa giúp tế bào của chúng ta khỏe mạnh. Miyaguni cho biết người dân đảo ăn loại rong biển trên để giải nhiệt trong những ngày nắng nóng.

Ngải cứu

Lá của loại cây này có vị đắng rất hợp với thịt lợn và có thể hỗ trợ tiêu hóa.

Một số người không thích mướp đắng nhưng đó là loại thực phẩm có nhiều công dụng. Ảnh: Guidable

Mướp đắng

Đây là một trong những loại rau xào được yêu thích ở Okinawa. Giống như nhiều loại thực vật mà người Okinawa yêu thích, mướp đắng chứa các hợp chất có thể giảm lượng đường trong máu. Điều này lý giải tại sao người Okinawa có tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường thấp hơn những người Nhật khác.

Đậu phụ Okinawa

Giống như các loại đậu phụ khác, đây là thực phẩm làm từ đậu nành, tốt cho tim mạch và có thể giảm cholesterol. Ngoài ra, đậu phụ Okinawa còn cung cấp nhiều protein và chất béo lành mạnh do cách chế biến đặc biệt. Loại đậu phụ này được đặt tên là shima-dofu, có nghĩa "đậu phụ đảo" và rất cứng. 

Việc tìm kiếm những loại thực phẩm trên có thể khó với người dân các nước khác. Tuy nhiên, có những điều mà mọi người có thể học hỏi từ chế độ ăn của người Okinawa. 

Trung bình, người dân Okinawa tiêu thụ ít hơn 1.500 calo mỗi ngày so với người Mỹ và họ chỉ ăn no 80%. Trên bàn ăn của họ có rất ít thịt đỏ hoặc thực phẩm chế biến sẵn. Thay vào đó, bát của họ chứa đầy thực vật giàu chất xơ và các chất dinh dưỡng thiết yếu.