4 tay súng đã trực tiếp gây ra một trong những vụ tấn công khủng bố đẫm máu nhất trong lịch sử Nga, khi chúng nã đạn điên cuồng vào đám đông tại trung tâm tổ chức hòa nhạc Crocus City Hall ở ngoại ô thủ đô Moscow tối 22/3, rồi đốt cháy tòa nhà. Hơn 140 nạn nhân đã thiệt mạng và gần 200 người khác bị thương trong sự cố.

Đầu tháng 3, Đại sứ quán Mỹ tại thủ đô Nga từng phát đi cảnh báo cho các công dân Mỹ về nguy cơ xảy ra tấn công ở xứ sở bạch dương. Phía Mỹ cũng gửi một thông điệp riêng rẽ tới các quan chức an ninh Nga. Tuy nhiên, theo Aleksandr Bortnikov, người đứng đầu Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB), nội dung thông điệp này “có tính chất chung chung”.

“Mối quan hệ đối địch giữa Washington và Moscow đã ngăn cản các quan chức Mỹ chia sẻ bất kỳ thông tin nào về âm mưu này ngoài những gì cần thiết”, báo New York Times viết. Theo tờ báo Mỹ, Washington cố tình giữ kín thông tin "vì sợ chính quyền Nga có thể biết được các nguồn tin hoặc phương pháp tình báo của mình".

Trong cảnh báo công khai ngày 7/3, đại sứ quán Mỹ lưu ý mối đe dọa là nghiêm trọng trong 48 giờ tiếp theo. New York Times cho hay, báo "không rõ liệu tình báo Mỹ có nhầm lẫn thời điểm xảy ra vụ tấn công hay những kẻ cực đoan đã trì hoãn kế hoạch của chúng khi nhận thấy an ninh được tăng cường".

Đài RT dẫn lời Tổng thống Nga Vladimir Putin mô tả các thủ phạm đứng sau vụ tấn công khủng bố ở Moscow là những phần tử Hồi giáo cực đoan, sau khi chúng bị bắt tại một khu vực biên giới giáp Ukraine. Theo các nhà điều tra Nga, 4 nghi phạm đã được tuyển dụng thông qua một cuộc trò chuyện trực tuyến được thực hiện thay mặt cho ISIS-K, một nhánh của tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng tại Afghanistan.

Washington cũng quy kết vụ thảm sát cho ISIS-K, nhóm đã lên tiếng nhận trách nhiệm gây ra thảm kịch. Tuy nhiên, các quan chức Nga lập luận, một số bên khác, chẳng hạn như cơ quan tình báo Ukraine, có thể đã chủ mưu vụ tấn công khủng bố này.

Một số hãng thông tấn Nga trích dẫn các nguồn thạo tin tiết lộ, những kẻ khủng bố ban đầu đã lên kế hoạch cho một vụ tập kích trước đó vào Crocus City Hall. Hôm 10/3, địa điểm này đã tổ chức một buổi hòa nhạc của nghệ sĩ biểu diễn Shaman, người bị những phần tử chống Điện Kremlin gắn mác là “ủng hộ Putin” do một số bài hát mang tinh thần dân tộc chủ nghĩa.

Theo hình ảnh được công bố trên các phương tiện truyền thông Nga, một trong các nghi phạm dường như xuất hiện tại Crocus City Hall vào ngày 7/3. An ninh được cho đã siết chặt tại trung tâm tổ chức hòa nhạc trong những ngày sau cảnh báo của Mỹ.