Quốc gia duy nhất nào tại Đông Nam Á chưa từng là thuộc địa của châu Âu?

Thế kỷ XVIII – XX là giai đoạn nhiều đế quốc tại châu Âu mở rộng sức ảnh hưởng ra toàn cầu. Nhờ chính sách ngoại giao linh hoạt, Thái Lan trở thành vùng đệm, đồng thời là quốc gia duy nhất tại Đông Nám Á không bị chiếm làm thuộc địa. Tuy nhiên, Thái Lan vẫn phải nhượng bộ bằng cách chia sẻ một phần quyền lợi và lãnh thổ cho các đế quốc. 

Sau chiến tranh Anh – Miến năm 1885, đế quốc Anh đã chiếm toàn bộ Miến Điện. Đây cũng là thời điểm Pháp đặt ách cai trị lên bán đảo Đông Dương, đồng thời dòm ngó lãnh thổ Thái Lan. Dù vậy, do mâu thuẫn quyền lợi giữa hai đế quốc và tiềm lực quân sự sẵn có của quốc gia bản địa, Anh và Pháp buộc phải nghị hòa để trung lập hóa Thái Lan, biến nơi đây thành vùng đệm. 

Trong tiếng Thái, Thái Lan có nhiều cách gọi, nhưng cách phổ thông và ngắn gọn là “Thai”, còn có nghĩa là “Tự do”. Thái Lan còn có tên gọi trang trọng là “Racha Anachakra Thai” hay còn gọi là “vùng đất của người tự do”. 

Thái Lan có hai thành phố trực thuộc trung ương là Bangkok và Pattaya. Trong đó, Pattaya được xem là thành phố sôi động nhất tại quốc gia này. Thái Lan còn có một số địa điểm nổi tiếng khác như thành phố đền chùa Chiang Mai, thành phố du lịch Chiang Rai và cố đô lịch sử Ayutthaya. 

Trong khi các quốc gia đều đã bỏ chế độ hoàng gia, vẫn còn nhiều nước trên thế giới duy trì chế độ này với vua hoặc nữ hoàng là người trị vì đất nước. Tại các nước Đông Nam Á, ngoài Thái Lan còn có Campuchia, Malaysia và Brunei duy trì chế độ hoàng gia. Sau khi Nữ hoàng Anh Elizabeth II qua đời, Quốc vương Brunei Hassanal Bolkiah trở thành vị vua trị vì lâu nhất thế giới với thời gian hơn 55 năm.