Ngay sau khi bản tiếng Anh của Trong từng hơi thở xuất bản, tác phẩm đã lọt vào danh sách bán chạy nhất của New York Times. Trong truyện, tác giả Nicholas Sparks trở thành nhân vật “tôi” - người kể lại một mối tình lãng mạn với nhiều day dứt. 

Hòm thư định mệnh 

nicholas spark truyen.jpg
'Trong từng hơi thở' do Nhà xuất bản Hội Nhà văn và Nhã Nam phát hành. Ảnh: AIB

Mọi chuyện bắt đầu với một hòm thư mang tên “Tâm hồn Đồng Cảm” đặt trên bãi biển vắng vẻ ở thị trấn Sunset Beach. Ai cũng có thể để lại một lá thư, một tấm bưu thiếp; ai đi ngang qua cũng thoải mái đọc bất cứ thứ gì họ muốn. Đó là nơi lưu giữ những hy vọng, giấc mơ và cả tâm tư sâu kín của hàng nghìn người. 

Cũng tại đây, nhân vật "tôi" vô tình đọc được một bức thư, xem một vài tranh vẽ liên quan tới một người đàn ông và một người phụ nữ say đắm trong tình yêu nhưng vẫn quyết định chia lìa. Và hành trình đi tìm nhân vật trong thư bắt đầu. 

Ở tuổi 36, Hope Anderson, sống ở Bắc Carolina (Mỹ) thấy chênh vênh trong cuộc sống. Cô hẹn hò một bác sĩ đẹp trai, tài năng được 6 năm nhưng anh vẫn còn ham vui, không hề có ý định kết hôn. Cha cô đang mắc bệnh nặng. Trong giai đoạn khủng hoảng cá nhân, Hope quay về ngôi nhà nhỏ bên bờ biển của gia đình để nghỉ ngơi và chuẩn bị dự đám cưới của người bạn. 

Tru Walls, 42 tuổi, là hướng dẫn viên tham quan động vật hoang dã. Sinh ra và lớn lên ở Zimbabwe, anh quyết định tới Bắc Carolina sau khi nhận được thư của một người đàn ông tự xưng là cha anh. Tru hy vọng sẽ làm sáng tỏ một số bí ẩn xung quanh cuộc đời của mẹ và lấy lại những ký ức đã mất sau cái chết của bà.

Khi đi ngang qua nhau, hai người xa lạ ấy tình cờ gắn kết nhanh chóng. Người này tìm thấy tâm hồn đồng cảm ở người kia và đắm chìm trong tình ái.  

Nhưng sau đó, những day dứt cá nhân của Hope và sự cố ập xuống cuộc đời Tru đã khiến họ phải đối mặt với sắp đặt tréo ngoe của định mệnh. Một lần nữa, hòm thư "Tâm Hồn Đồng Cảm" trở thành mối dây kết nối hai người. 

nhat ky.jpg
'Nhật ký' và nhiều tác phẩm khác của Sparks đã được chuyển thể thành phim

Mọi cuốn sách đều bán chạy 

Trong khoảng 3 thập kỷ, tiểu thuyết của Sparks đã đưa khán giả tới với những cung bậc cảm xúc khác nhau. Anh là một người kể chuyện khéo léo, thể hiện được cả khía cạnh thăng hoa lẫn đau khổ của tình yêu. Người mến mộ gọi nhà văn 57 tuổi là “ông hoàng ngôn tình” của nước Mỹ dù anh luôn chối từ danh xưng đó. 

Năm 1994, Sparks viết cuốn Nhật ký. Ngay trong tuần đầu xuất bản, tác phẩm lọt vào danh sách bán chạy nhất và giữ vị trí này suốt 56 tuần kế tiếp. Kể từ đó tới nay, anh cho ra mắt hơn 20 tiểu thuyết, hầu hết lọt vào danh sách bán chạy của New York Times. Sách của anh phát hành trên 105 triệu bản với hơn 50 thứ tiếng. Một số tiểu thuyết đã được chuyển thể thành phim như: Nhật ký, Đoạn đường để nhớ, Lá thư trong chai, Lựa chọn của trái tim, Đường đời bất tận… đem lại doanh thu tổng cộng 750 triệu USD. 

Tác phẩm của Sparks luôn được độc giả yêu mến, một phần bởi nhân vật trong truyện rất gần gũi. Họ không phải là những người hoàn hảo mà cũng có khuyết điểm, cũng mắc sai lầm. Người đọc có thể tìm thấy mình đâu đó trong các dòng văn của Sparks.  

Một số câu chuyện có kết thúc buồn bã hoặc vài tình tiết đau lòng. Nhưng các nhân vật đều khiến bạn cảm thấy có sự cảm thông vì họ có những lý do riêng, dù đôi khi ích kỷ như chính chúng ta ngoài đời thực. Đặc biệt các nhân vật nam thường có một tình yêu mãnh liệt, sẵn sàng hy sinh rất nhiều cho người mình yêu. 

nicholas spark.jpg
Nicholas Sparks liên tiếp có những tác phẩm lọt vào danh sách bán chạy nhất. Ảnh: Starnew

Những tình tiết có thật 

Để hoàn thành một tác phẩm, Sparks thường mất khoảng 6 tháng, mỗi ngày anh viết 2.000 từ. Anh tâm sự, nhà văn thường phải đối mặt với sự bế tắc, những đêm mất ngủ. 

Sparks có thể tìm thấy nguồn cảm hứng từ bất cứ đâu, kể cả cuộc sống của chính mình. Cha của anh, Patrick và em gái Dana lần lượt khiến nhà văn viết Lá thư trong chai và Đoạn đường để nhớ. Trong khi đó, Nhật ký dựa trên câu chuyện của cặp vợ chồng đã ở bên nhau suốt 60 năm vượt qua thử thách của thời gian và nghịch cảnh. 

Trailer phim 'Notebook' (Nhật ký) dựa trên tiểu thuyết của Nicholas Sparks

Với Trong từng hơi thở, chuyện tình giữa Tru và Hope hoàn toàn hư cấu nhưng hòm thư "Tâm Hồn Đồng Cảm" là có thực. Nó được dựng ở khu bảo tồn thiên nhiên của đảo Bird, tiểu bang Bắc Carolina. 

Bang Bắc Carolina cũng thường xuyên xuất hiện trong các tiểu thuyết của Sparks. Đó không phải là nơi anh sinh ra nhưng là vùng đất giữ chân Sparks lâu nhất, hơn 30 năm qua. “Những bãi biển lộng gió cùng với cư dân dễ tính đã mang tới cho tôi liều thuốc giải hoàn hảo cho áp lực cuộc sống…”, Sparks chia sẻ về nơi nương náu của mình những lúc cần suy xét lại nội tâm hay chữa lành thương tổn. 

Một bối cảnh quan trọng khác trong truyện là châu Phi thực sự sống động nhờ trải nghiệm của Sparks trong nhiều lần anh tới miền đất đó. Những chuyến đi mà Sparks gọi là “thay đổi cuộc đời” giúp mình ngắm nhìn thiên nhiên ngoạn mục, hòa mình vào nền văn hóa đa dạng và hơn hết hiểu về con người nơi đây. Anh đã gặp hàng chục hướng dẫn viên tham quan động vật hoang dã, kiến thức phong phú, câu chuyện đời hấp dẫn để từ đó khơi dậy cảm hứng để sáng tác nhân vật Tru.