Theo tờ New York Times, động thái diễn ra hôm 27/9 (giờ địa phương), trong bối cảnh các nghị sĩ cánh hữu đang cố gắng biến dự luật chi tiêu của Lầu Năm Góc và một loạt biện pháp tài trợ khác thành vũ khí chống lại Tổng thống Dân chủ Joe Biden, chương trình nghị sự của ông và các quan chức hàng đầu trong chính quyền đương nhiệm.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin. Ảnh: defensenews.com

Với cương vị Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, ông Austin hiện hưởng mức lương 235.600 USD/năm.

Giới quan sát nhận định, có rất ít khả năng ông Austin sẽ thực sự bị cắt giảm lương xuống mức 1 USD/năm, vì dự luật của Hạ viện gần như chắc chắn sẽ không qua được “cửa ải” Thượng viện, cơ quan lập pháp đang nằm dưới sự kiểm soát của đảng Dân chủ, để chính thức trở thành luật.

Tuy nhiên, nỗ lực của phe Cộng hòa, do Hạ nghị sĩ Marjorie Taylor Greene khởi xướng, phản ánh phe cánh hữu đang đẩy mạnh các nỗ lực nhằm biến chi tiêu của quân đội thành một vấn đề chính trị.

Sau khi nhận được kết quả bỏ phiếu như mong muốn ở Hạ viện, bà Greene công khai lên án Bộ trưởng Quốc phòng Austin về việc rút quân Mỹ khỏi Afghanistan, số lượng tuyển quân ngày càng giảm cũng như quyết định sa thải hàng nghìn binh sĩ vì từ chối tiêm vắc xin ngừa Covid-19.

Phát ngôn viên của Lầu Năm Góc Sabrina Singh đáp trả rằng, ông Austin “đang tập trung vào việc lãnh đạo Bộ Quốc phòng cũng như đảm bảo các nhân viên trên toàn thế giới có các nguồn lực và sự hỗ trợ đáp ứng được các nhu cầu của quân đội Mỹ để thực hiện sứ mệnh bảo vệ quốc gia”.

Diễn biến xảy ra giữa lúc các nhà lập pháp lưỡng đảng cố gắng đi đến thỏa thuận về tài trợ cho chính phủ trước cuối tháng này, nhằm tránh nguy cơ các cơ quan chính phủ phải đóng cửa một phần vì hết ngân sách hoạt động. Cả Hạ viện và Thượng viện Mỹ đều đang xem xét các dự luật tài trợ ngắn hạn để Quốc hội có thêm thời gian thông qua các dự luật phân bổ ngân sách bổ sung. Song, hai bên vẫn còn nhiều bất đồng.  

Nhà Trắng đe dọa phủ quyết dự luật bất lợi do phe Cộng hòa đề xuất, đồng thời cảnh báo các quân nhân và an ninh quốc gia Mỹ có thể bị ảnh hưởng tiêu cực nếu chính phủ phải tạm dừng hoạt động.